Os
sacramentos
O
cristianismo neotestamentário não é uma religião de ritos, e sim um
relacionamento íntimo entre o ser humano e Deus, ou seja, o contato direto que
o Criador mantém com sua criatura, através do Espírito Santo. Portanto, não
estabelece um sistema rígido de culto, mas proporciona-lhe um espaço amplo, que
é a Igreja, dentro da qual ele possa render culto a Deus.
Há,
porém, duas cerimônias que são essenciais, já que foram devidamente ordenadas:
o batismo e a Santa Ceia. Em virtude de seu caráter sagrado, estas cerimônias
são descritas às vezes como sacramentos, ou seja, coisas sagradas. Também são
chamadas ordenanças, porque são cerimônias ordenadas pelo Senhor Jesus Cristo.
A
palavra "batizar", empregada na forma do batismo, significa
literalmente "submergir". Esta interpretação está confirmada por
estudiosos do idioma grego e historiadores eclesiásticos. O batismo por imersão
está de acordo com o significado simbólico do batismo, ou seja, morte,
sepultamento e ressurreição (Romanos 6:1-14).
Preparação dos
candidatos
Só
devem ser batizadas as pessoas que tiverem reconhecido seu pecado, tiverem se
arrependido e aceitado Jesus Cristo como seu Salvador pessoal. O ministro
ensinará a estas pessoas as doutrinas cristãs, acompanhando o texto bíblico com
um manual de doutrinas cristãs. Quando estiver convencido da conversão genuína
destes candidatos, ele lhes instruirá sobre a necessidade do batismo em água.
Aos que desejarem dar este importante passo, convém interrogá-los quanto às
suas convicções cristãs, para evitar batizar os que não deram ainda provas de
verdadeira conversão.
Antes
da cerimônia, o ministro se reunirá com os candidatos aprovados a fim de
prepará-los física e espiritualmente para o batismo, e assegurar deste modo a
solenidade da cerimônia. Quanto ao físico, poderá mostrar aos candidatos como
cruzar as mãos sobre o peito no momento antes da imersão na água. Quanto ao
espiritual, poderá pedir-lhes que assumam o seguinte compromisso que ele lhes
lera:
"Mediante
o sofrimento expiatório do Senhor Jesus Cristo, temos estabelecido um
relacionamento com Deus, relacionamento que se chama novo pacto, segundo o qual
recebemos o perdão dos pecados e a vida eterna.
"Esta
cerimônia de batismo nos lembra nossas obrigações para com Deus e para com os
demais. Portanto, aproveitaremos a oportunidade para nos consagrar de novo e
renovar nossas promessas. Nós nos comprometemos a trabalhar pelo progresso da
igreja no conhecimento e santidade, para promover sua espiritualidade e para
nos mantermos firmes em seu culto, disciplina e doutrina.
"Como
administradores do que Deus nos confiou, nós nos comprometemos a contribuir com
alegria e regularmente para o sustento do ministério, para os gastos da igreja,
para o auxílio dos pobres e a expansão do evangelho por todo o mundo.
"Quanto
ao nosso lar, nós nos comprometemos a manter o culto doméstico e a oração em
casa, a criar os nossos filhos no temor do Senhor, e a buscar a salvação dos
nossos entes queridos e de nossos conhecidos.
"Em
virtude de nosso chamado como crentes, e pelo amor as pessoas não-convertidas
por quem Jesus Cristo também morreu, nós nos comprometemos a andar com
prudência e discrição diante do mundo, evitando a pecaminosidade e o que é
reprovável. Nós nos comprometemos a ser justos em nosso relacionamento com os
demais, fiéis em nossos compromissos, e exemplares em nossa conduta. Nós nos
comprometemos a evitar as murmurações, as fofocas e a ira, e a ser fervorosos
em nossos esforços por expandir o reino de nosso Senhor e Salvador Jesus
Cristo.
"Em
virtude de termos um só Senhor que nos une como irmãos em uma só fé, nós nos
comprometemos a velar uns pelos outros em amor fraternal, a orar uns pelos
outros, a nos ajudarmos em tempos de enfermidades e dificuldades, a sermos
corteses em nossa maneira de falar, a não ofendermos por nada, e a estarmos
sempre dispostos a procurar reconciliação segundo os ensinamentos de nosso
Senhor.
O
ministro perguntará aos candidatos:
"Vocês
assumem este compromisso?"
Os
candidatos em uníssono responderão: "Sim, nós o assumimos, e pela graça de
Deus o cumpriremos."
Instruções
para o ministro
É
costume celebrar um breve culto devocional antes da cerimônia do batismo. Se o
culto for realizado em um lugar público onde estarão reunidas pessoas
não-convertidas, é ideal explicar o plano da salvação e o significado
maravilhoso do batismo em água. Tanto perante crentes como não-crentes, é
proveitoso estabelecer a base bíblica do batismo, mediante a leitura de uma das
passagens que aparecem no final deste capítulo.
Se
o batismo é realizado em batistério, o ministro descerá primeiro e ajudará os
candidatos a descerem, para evitar que escorreguem ou tropecem. Se o batismo é
realizado em um rio, o ministro deverá batizar contra a corrente, de modo que a
força da corrente o ajude a levantar da água a pessoa batizada. Em qualquer
caso, procurará estar de frente para o público, a fim de que todos possam ver o
ato do batismo.
O
ministro orará pelos candidatos e, à medida que tiver dado a cada um a
oportunidade de testificar de sua fé no Senhor Jesus Cristo e de sua firme e
fiel determinação de perseverar até o fim, os irá batizando um por um,
empregando uma das seguintes fórmulas:
"Irmão(ã)__________________(nome
do candidato), devido ao fato de você já ter crido no nosso Senhor Jesus
Cristo, e o aceitado como seu Salvador pessoal, eu o (a) batizo em nome do
Pai, do Filho e do Espírito Santo. Amém."
"Em
obediência à grande comissão, e segundo sua profissão de fé no
Senhor Jesus Cristo,
eu batizo __________________(nome
do candidato) em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Amém."
"Diante
de sua confissão de fé em Jesus Cristo, o Filho de Deus e o seu Salvador, eu o
(a) batizo em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Amém."
Com
uma mão o ministro segurará as mãos cruzadas do candidato, e com a outra o
apoiará debaixo da nuca a fim de levantá-lo com segurança da água. Em seguida o
submergirá e o levantará, evitando qualquer atitude que quebre a solenidade ou
provoque risos.
Depois
que todos tiverem sido batizados, o ministro orará por eles e despedirá a
igreja, a não ser que o batismo esteja sendo celebrado durante uma das partes
preliminares do culto.
Passagens
bíblicas
"Naqueles
dias apareceu João Batista pregando no deserto da Judéia, e dizendo:
Arrependei-vos, pois está próximo o reino dos céus. Este é aquele de quem o
profeta Isaías falou, ao dizer: Voz do que clama no deserto, preparai o caminho
do Senhor, endireitai as suas veredas. As vestes de João eram feitas de pêlos
de camelo, e ele trazia um cinto de couro na cintura. Seu alimento era
gafanhotos e mel silvestre. Então iam ter com ele Jerusalém, toda a Judéia e
toda a região circunvizinha ao Jordão. Confessando os seus pecados, eram
batizados por ele no rio Jordão. Mas, vendo ele muitos dos fariseus e dos
saduceus, que vinham ao batismo, disse-lhes: Raça de víboras! Quem vos ensinou
a fugir da ira futura? Produzi frutos dignos de arrependimento. E não penseis
que basta dizer: Temos por pai a Abraão. Eu vos digo que destas pedras Deus
pode suscitar filhos a Abraão. O machado já está posto à raiz das árvores, e
toda árvore que não produz bom fruto, será cortada e lançada ao fogo. Eu vos
batizo com água, para arrependimento. Mas após mim vem aquele que é mais
poderoso do que eu, cujas sandálias não sou digno de levar. Ele vos batizará
com o Espírito Santo e com fogo. Na mão ele tem a pá, e limpará a sua eira, recolhendo
o trigo no seu celeiro e queimando a palha com fogo que nunca se apagará. Então
veio Jesus da Galiléia ter com João junto do Jordão, para ser batizado por ele.
Mas João tentava dissuadi-lo, dizendo: Eu preciso ser batizado por ti, e vens
tu a mim? Mas Jesus lhe respondeu: Deixa por agora, pois assim nos convém
cumprir toda a justiça. Então João consentiu. Assim que Jesus foi batizado,
saiu logo da água. Nesse instante abriram-se-lhe os céus, e viu o Espírito de
Deus descendo como pomba e pousando sobre ele. E uma voz dos céus disse: Este
é o meu Filho amado, em quem me comprazo." (Mateus 3:1-17).
"Princípio
do evangelho de Jesus Cristo, Filho de Deus. Como está escrito no profeta
Isaías: Eu envio o meu anjo diante da tua face, o qual preparará o teu caminho.
Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor, endireitai as suas
veredas. Apareceu João batizando no deserto, e pregando o batismo de
arrependimento, para remissão dos pecados. Toda a província da Judéia e os de
Jerusalém iam ter com ele e, confessando os seus pecados, eram batizados por
ele no rio Jordão. João andava vestido de pêlos de camelo, trazia um cinto de
couro e comia gafanhotos e mel silvestre. E pregava, dizendo: Após mim vem
aquele que é mais forte do que eu, do qual não sou digno de, abaixando-me,
desatar a correia das suas sandálias. Eu, em verdade, vos batizei com água,
mas ele vos batizará com o Espírito Santo. Naqueles dias veio Jesus de Nazaré,
na Galiléia, e foi batizado por João no Jordão. Logo que saiu da água viu os
céus abertos, e o Espírito que, como pomba, descia sobre ele. Então ouviu-se
esta voz dos céus: Tu és o meu Filho amado em quem me comprazo." (Marcos
1:1-11).
"Chegando-se
Jesus, falou-lhes, dizendo: É-me dado todo o poder no céu e na terra. Portanto,
ide e fazei discípulos de todos os povos, batizando-os em nome do Pai e do
Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a guardar todas as coisas que eu vos
tenho mandado. E certamente estou convosco todos os dias, até à consumação do
século." (Mateus 28:18-20).
"Mais
tarde Jesus apareceu aos onze, estando eles à mesa, e lançou-lhes em rosto a
incredulidade e dureza de coração, porque não acreditaram nos que o tinham
visto já ressuscitado. E disse-lhes: Ide por todo o mundo, e pregai o
evangelho a toda a criatura. Quem crer e for batizado será salvo, mas quem não
crer será condenado." (Marcos 16:14-16).
"Disse-lhes
Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo,
para perdão dos pecados. E recebereis o dom do Espírito Santo. A promessa diz
respeito a vós, a vossos filhos, e a todos os que estão longe - a tantos
quantos Deus nosso Senhor chamar. Com muitas outras palavras dava testemunho,
e os exortava, dizendo: Salvai-vos desta geração perversa. Os que de bom grado
receberam a sua palavra foram batizados, e naquele dia agregaram-se quase três
mil almas. E perseveravam na doutrina dos apóstolos, na comunhão, e no partir
do pão e nas orações." (Atos 2:38-42).
"Ou
não sabeis que todos quantos fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na
sua morte? De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte, para
que, como Cristo ressurgiu dentre os mortos, pela glória do Pai, assim andemos
em novidade de vida." (Romanos 6:3-4).
"...pois
todos vós que fostes batizados em Cristo, vos revestistes de Cristo." (Gálatas
3:27).
"...tendo
sido sepultados com ele no batismo, nele também ressurgistes pela fé no poder
de Deus, que o ressuscitou dentre os mortos." (Colossenses 2:12).
Veja
também Atos 8:26-39, 10:44-48 e 16:25-34.
"Irmãos,
vocês já fizeram profissão pública de sua fé em Cristo, foram batizados no nome
do Pai, e do Filho e do Espírito Santo, e foram recomendados pelo corpo
oficial da igreja para serem admitidos como membros. Vocês prometem agora
viver uma vida santa como fiéis seguidores de Cristo, e contribuir para a paz,
a prosperidade e a unidade da igreja?"
Os
candidatos em uníssono responderão: "Sim, prometemos."
O
ministro dirá:
"Visto
que vocês já fizeram profissão de sua fé no Senhor Jesus Cristo, nós os
recebemos como membros desta igreja, com os privilégios e deveres próprios de
nossa família espiritual."
O
ministro dará as boas-vindas a cada um dos novos membros, apertando-lhes a mão
direita, e concluirá com a seguinte bênção pastoral:
"Que
Deus o Pai, Deus o Filho e Deus o Espírito Santo os abençoe e os guarde agora e
para sempre. Amém."
"Ora,
o Deus da paz, que pelo sangue da aliança eterna tornou a trazer dentre os
mortos a nosso Senhor Jesus, o grande pastor das ovelhas, vos aperfeiçoe em toda
boa obra, para fazerdes a sua vontade, operando em vós o que perante ele é
agradável por meio de Jesus Cristo, ao qual seja a glória para todo o sempre.
Amém." (Hebreus 13:20-21).
RECEPÇÃO DE NOVOS
MEMBROS
Os
candidatos se apresentarão diante da igreja, à qual o ministro dirá:
"Amados
irmãos, as Escrituras nos ensinam que a igreja é um corpo e um exército, que
tem por cabeça e capitão a Jesus Cristo. O plano de Deus consiste em ajuntar em
um mesmo rebanho a todos os nascidos de novo, a fim de manter firmes os crentes
e pregar o evangelho aos que ainda não creram em Cristo."
"E
dever dos membros procurar a paz e a unidade da igreja, levando as cargas uns
dos outros, socorrendo-se mutuamente, sendo fiéis à igreja e contribuindo para
o sustento dela e suas atividades."
Dirigindo-se
aos candidatos, o ministro dirá:
"Irmãos,
vocês já fizeram profissão pública de sua fé em Cristo, foram batizados no nome
do Pai, e do Filho e do Espírito Santo, e foram recomendados pelo corpo
oficial da igreja para serem admitidos como membros. Vocês prometem agora
viver uma vida santa como fiéis seguidores de Cristo, e contribuir para a paz,
a prosperidade e a unidade da igreja?"
Os
candidatos em uníssono responderão: "Sim, prometemos."
O
ministro dirá:
"Visto
que vocês já fizeram profissão de sua fé no Senhor Jesus Cristo, nós os
recebemos como membros desta igreja, com os privilégios e deveres próprios de
nossa família espiritual."
O
ministro dará as boas-vindas a cada um dos novos membros, apertando-lhes a mão
direita, e concluirá com a seguinte bênção pastoral:
"Que
Deus o Pai, Deus o Filho e Deus o Espírito Santo os abençoe e os guarde agora e
para sempre. Amém."
"Ora,
o Deus da paz, que pelo sangue da aliança eterna tornou a trazer dentre os
mortos a nosso Senhor Jesus, o grande pastor das ovelhas, vos aperfeiçoe em
toda boa obra, para fazerdes a sua vontade, operando em vós o que perante ele é
agradável por meio de Jesus Cristo, ao qual seja a glória para todo o sempre.
Amém." (Hebreus 13:20-21).
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